大部分的生產機械需要三相異（yì）步電動機來拖動（dòng），例如起重機的升降、車（chē）床工作台的移動、鼓風機葉片的（de）旋轉等。根據電磁原理，電能與（yǔ）機（jī）械能互換後會產生旋轉的機（jī）械，我們把這種機械稱為電機。

　　機械能（néng）轉換為電能的稱發電機（jī），電能轉換為機械能的稱電動機。電動機又分為直（zhí）流電動機，交流電動（dòng）機。

　　交流電動機中又有異（yì）步電動機、同步電動機之分。在異（yì）步電動機中又包括三相異（yì）步電動機、單相異步電動機（jī）兩大類。

　　異（yì）步電（diàn）動機的優點在於（yú）結構簡單，製造方（fāng）便，運行可靠（kào），價格（gé）低廉（lián），運行效率高，工作特（tè）性好（hǎo），拖動的負載從（cóng）空載（zǎi）到滿載運行時速（sù）度變化較小。

　　但它的起動性能和調速性能不（bú）如直流電動機，另外異步電動機工作時是吸取電（diàn）網能量（liàng）建立旋（xuán）轉磁場的（de），這種（zhǒng）能是感性無功功（gōng）率，因此使（shǐ）電網的功率（lǜ）因數減低。

　　不過隨著電子技術及（jí）交流變頻調速（sù）係統的（de）發展，調速性能、起動性能等均已得到了較大的提高。